Динозавры

Тиранозавры, громадные хищники, которые жили на Земле около 85 миллионов лет назад, по всей вероятности, бегали со скоростью черепах. И вовсе не были сверхбыстрыми убийцами, как это изображается в голливудских фильмах.

Мало того, что они не могли очень быстро преследовать свою жертву - они вообще не были способны бегать. “Эти животные вовсе не были демонами скорости”, - говорит один из исследователей Джон Хатчинсон из Стенфордского университета в Калифорнии. Биолог, который специализируется на эволюции движения, утверждает, что крупные животные не могут очень быстро передвигаться.

Около 40 футов в длину и до 20 футов в высоту, весом в 13 тысяч фунтов - таковы реальные размеры тиранозавра. Джон Хатчинсон и Мариано Гарсия создали компьютерную программу, которая помогла им проанализировать особенности передвижения этого мощного хищника и определить, насколько быстрым он мог быть. До этого времени подобных исследований не проводилось. Поскольку динозавры вымерли, ученые, проводя аналогию с более мелкими быстроходными экземплярами животных, предполагали, что их более крупные собратья не слишком от них отличались. И, как показало новое исследование, ошибались. Теперь же специалисты учитывали данные о массе ног, общем весе и вращающем моменте, центре тяжести, силе скручивания, учитывая при этом информацию о ныне живущих на Земле видах животных. В результате вычислений они пришли к выводу, что двуногий тиранозавр должен был бы иметь очень сильные мышцы ног для того, чтобы развивать большую скорость во время преследования своей жертвы.

Ученые пришли к выводу, что скорость 50 миль в час вряд ли возможна для существа с такими физическими данными. Вряд ли тиранозавр вообще бегал. Исследователи считают, что если гипотетически увеличить цыпленка до размеров тиранозавра, то он попросту не сможет стоять.

В 1947 году целое кладбище динозавров было обнаружено в Нью-Мексико, в раскопе, известном под названием Ранчо Призраков. Это было удивительное открытие. Помимо того, что были обнаружены останки более сотни древних динозавров, в желудочных полостях некоторых из них оказались маленькие окаменевшие скелеты детенышей.

Некоторые динозавры были травоядными, питавшимися исключительно растительностью и никогда не охотившимися. Другие, наоборот, питались исключительно мясом и были свирепыми хищниками. Но теперь ученым стало известно, что по крайней мере некоторые были каннибалами. Поскольку динозавры откладывали яйца и не были, следовательно, живородящими, мелкие скелеты, обнаруженные в желудочных полостях некоторых особей целофизиса на Ранчо Призраков, должно быть, принадлежали съеденным детенышам. Таким образом, целофизис — а, возможно, и другие динозавры — прибегал к каннибализму при недостатке пищи. Возможно, собственные детеныши попадали в их меню регулярно. Они также могли разорять гнезда своих сородичей,если не оставалось собственных детенышей.

Целофизис (название означает «тощее тело») был стройным и имел в длину лишь 3 метра от кончика морды до кончика хвоста. Он не был тяжелым и весил лишь приблизительно 30 кг. Но несмотря на это, целофизис, видимо, был опасным хищником, поскольку обладал очень острыми зубами.

Возможно также, что он жил и охотился группами.

Самые крупные хищные динозавры жили в юрский или в меловой период. Те, что жили в начале триасового периода — к примеру, целофизис, — были гораздо мельче; а некоторые не превосходили размером современного цыпленка.

Останки полусъеденной рыбы, найденные в Германии вместе с окаменевшими костями птерозавра рамфоринха, точно указывают на то, чем он питался. Весивший не более 5,5 кг и имевший размах крыльев 175 см, рамфоринх обладал острыми зубами, расположенными вдоль его верхней и нижней челюстей, идеальными для ловли крупной рыбы, плававшей в морях юрского периода, как вы можете видеть на иллюстрации.

Существовало, по-видимому, несколько различных видов этого птерозавра — одни величиной с лебедя, тогда как другие не больше чайки. Но палеонтологи уверены, что у всех был специальный кожный мешок, прикрепленный к нижней челюсти. Здесь мог происходить первый этап их пищеварения, или же здесь хранилась рыба, которую они отрыгивали, превратив в мягкую кашицу, чтобы кормить своих детенышей, вернувшись в гнездо.

Ископаемые рамфоринхи, впервые обнаруженные в известняке в окрестностях Зольнгофена, Германия, оказались в очень хорошем состоянии, и по ним можно в деталях восстановить облик того птерозавра. Благодаря им мы знаем, например, что он имел голову значительных размеров и большую грудину, которая обеспечивала обширную поверхность прикрепления для мышц, приводивших в движение крылья.

Удлиненные кости четвертого пальца обеих передних конечностей являлись опорой для крыльев, которые были укреплены множеством прочных волокон. Когда рамфоринх смыкал челюсти, зубы сцеплялись, образуя подобие капкана или клетки, так что все попавшее в ротовую полость рамфоринха оставалось в ней. На верхней челюсти располагалось двадцать длинных узких зубов, тогда как на нижней было четырнадцать.